一世を風靡した映画『バック・トゥ・ザ・フューチャー』のタイムマシン
デロリアンVer.3のようにゴミを動力源としてエネルギーを生み出す
機械が米軍基地で稼動しているらしいです。
wired visionの記事によりますと、イラク駐留の米軍基地には
ゴミや残飯を入れると電力を生み出す機械が稼動してるんだそう
です。
このマシーン、どういう仕組みになっているかというと、プラスチックや
発泡スチロールといった乾燥ゴミは、装置のシュートに投げ込んで
押しつぶし、粒状のペレットにした後で加熱して、合成ガス（低品質の
プロパンの一種）にし、残飯や液体は発酵させてエタノールにする、
この合成ガスとエタノールをあわせたもので、発電機を動かす、んだ
そうです。
記事によると、このシステムはやはり、発電が可能になる前段階の
処理に6時間かかり、この時に、発電機が通常使う量の5％の
ディーゼル燃料が必要、という、おおよそ使い物にならないのでは？
というデメリットがあるようですが、テロがいつ襲ってくるかわからない
状況下においては、燃料輸送をしなくて済む、という点では大きな
メリットがあるようです。
トータルに見ると、一般社会での実用にはまだまだ遠いお話という
感じですね。
記事に画像が掲載されていますが、大きさもご家庭や企業に設置
できるようなものではなさそうです。
しかし、ゴミを燃料にして動力を生みだす、というのは理想ですね。
それにしても、アメリカのおもしろいところは、こういたSFなものを
普通に作って稼動させてしまうところですね。
余談ですが、スペースシャトルは、アメリカの人気SFドラマ『スター
トレック』の宇宙船を子供の頃に見て感動した人が大人になって
NASAに入り、あんな宇宙船を造りたいという夢を実現させたもの
だそうです。
『スタートレック』に出てきた未来ガジェットは、結構現実のものと
なっているものが多々あるそうです。
